Uno de los mayores retos operacionales en la industria de procesos es predecir el comportamiento de las columnas de destilación, identificando el comportamiento y llegar rápidamente a las causas raíz de los problemas operativos y a la toma de decisiones que afectan a toda la operación.
Los ingenieros de procesos buscan anticiparse al comportamiento de una columna de destilación y comprender los fenómenos que ocurren en ésta, tales como el flooding, weeping, pressure swings, etc. Se debe ser capaz de evaluar toda la gama de condiciones de diseño, márgenes de seguridad y niveles normales de operación. Cuando se necesita capital para desembotellar un proceso, los ingenieros de empresas E&C se enfocan de forma similar a minimizar el CAPEX del proyecto reutilizando equipos existentes (ejm. shell, piping), invirtiendo en equipos adyacentes de menor costo o reemplazo de internos de equipos donde corresponda de acuerdo al análisis, como también las modificaciones de configuración de procesos y de internos para encontrar la opción más económica.
Internals en Aspen Hysys y Aspen Plus
La funcionalidad internals dentro del ambiente de Aspen Hysys y Aspen Plus permite a los ingenieros optimizar el uso de energía y localizar problemas potenciales en la etapa de diseño o en proyectos de revamping, como se muestra en el Figura 1.
Figura 1: Gráfico hidráulico de las etapas en la columna de destilación.
Esta nueva funcionalidad mejora las correlaciones hidráulicas precedentes; por lo tanto, es posible disminuir asunciones y producir modelos más precisos. Ahora esta es más interactiva, gráfica y metódica en las etapas individuales y en la columna completa, como se muestra en la Figura 2.
Figura 2: Geometría de los internos en la columna de destilación.
Los principales beneficios se resumen en:
- Percibir más rápido los problemas y el funcionamiento de las columnas.
- Visualizar las columnas como parte del proceso completo con herramienta interactiva para soluciones rápidas de múltiples opciones de diseño y casos operativos.
- Evaluar la interacción entre columnas y otros equipos.
- Usar la funcionalidad internals para dimensionamiento automatizado y como plantillas de diseño ahorran tiempo de diseño de una nueva columna.
- Reducir el tiempo y las horas de trabajo entre los resultados de la simulación y el análisis de columnas con herramientas de terceros.
La simulación avanzada de procesos ofrece a los ingenieros capacidades potentes de la ingeniería química para el análisis de las columnas de forma más rápida y amigable con el usuario que resultan claves durante el diseño, operación y/o intervención de estos equipos de procesos, ver Figura 3.
Figura 3: Fotografía de una etapa tipo “valve tray” de una columna de destilación.
Fuente:
[1] AspenTech, Herramienta de ayuda de Software Aspen HYSYS/Plus, 2025.
[2] «MT Products,» Nitron Industries, 2025.
